第十九回　齊東村重搖鐵串鈴　濟南府巧設金錢套


　　卻說老殘當日受了白公之託，下午回寓，店家來報：﹁縣裏有個差人許亮求見。﹂老殘說：﹁叫他進來。﹂

　　許亮進來，打了個千兒，上前回道：﹁請大老爺的示：還是許亮在這裏伺候老爺的吩咐？還是先差許亮到那裏去？縣裏一千銀子已撥出來了，也得請示，還是送到此地來？還是存在莊上聽用？﹂

　　老殘道：﹁銀子還用不著，存在莊上罷。但是這個案子真不好辦：服毒一定是不錯的，只不是尋常毒藥。骨節不硬，顏色不變，這兩節最關緊要。我恐怕是西洋甚麼藥，怕是﹃印度草﹄等類的東西。我明日先到省城裏去，有個中西大藥房，我去調查一次。你卻先到齊東村去，暗地裏一查，有同洋人來往的人沒有。能查出這個毒藥來歷，就有意思了。只是我到何處同你會面呢？﹂

　　許亮道：﹁小的有個兄弟叫許明，現在帶來，就叫他伺候老爺。有甚麼事，他人頭兒也很熟，吩咐了，就好辦的了。﹂老殘點頭說：﹁甚好。﹂

　　許亮朝外招手，走進一個三十多歲的人來，搶前打了一個千兒。許亮說：﹁這是小的兄弟許明。﹂就對許明道：﹁你不用走了，就在這裏伺候鐵大老爺罷。﹂許亮又說：﹁求見姨太太。﹂

　　老殘揭簾一看，環翠正靠著窗坐著，即叫二人見了，各人請了一安。環翠回了兩拂。許亮即帶了許明回家搬行李去了。

　　待到上燈時候，人瑞也回來了，說：﹁我前兩天本要走的，因這案子不放心，又被子謹死命的扣住。今日大案已了，我明日一早進省銷差去了。﹂老殘道：﹁我也要進省去呢。一則要往中西大藥房等處去調查毒藥；二則也要把這個累贅安插一個地方，我脫開身子，好辦事。﹂人瑞道：﹁我公館裏房子甚寬綽，你不如暫且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？﹂老殘道：﹁那就好得很了。﹂

　　伺候環翠的老媽子不肯跟著進省。許明說：﹁小的女人可以送姨太太進省，等到雇著老媽子再回來。﹂

　　一一安排妥帖。環翠少不得將他兄弟叫來，付了幾兩銀子，姊弟對哭了一番。車子等類自有許明照料。

　　次日一早，大家一齊動身。走到黃河邊上，老殘同人瑞均不敢坐車，下車來預備步行過河。那知河邊上早有一輛車子等著，看見他們來了，車中跳下一個女人，拉住環翠，放聲大哭。

　　你道是誰？原來因今日起早動身，故不曾叫得翠花，所有開銷叫黃升送去。翠花又怕客店裏有官府來送行，晚上亦不敢來，一夜沒睡，黎明即雇了挂車子在黃河邊伺候，也是十里長亭送別的意思。

　　哭了一會，老殘同人瑞均安慰了他幾句，踏冰過河去了。過河到省，不過四十里地，一下鐘後已到了黃人瑞東箭道的公館面前，下車進去。黃人瑞少不得盡他主人家的義務，不必贅述。

　　老殘飯後，一面差許明去替他購辦行李，一面自己卻到中西大藥房裏找著一個掌櫃的，細細的考較一番。原來這藥房裏只是上海販來的各種瓶子裏的熟藥，卻沒有生藥。再問他些化學名目，他連懂也不懂，知道斷不是此地去的了。心中納悶。順路去看看姚雲松。恰好姚公在家，留著吃了晚飯。

　　姚公說：﹁齊河縣的事，昨晚白子壽到，已見了宮保，將以上情形都說明白，並說託你去辦。宮保喜歡的了不得。卻不曉得你進省來。明天你見宮保不見？﹂老殘道：﹁我不去見。我還有事呢。﹂就問曹州的信：﹁你怎樣對宮保說的？﹂姚公道：﹁我把原信呈宮保看的。宮保看了，難受了好幾天，說今以後再不明保他了。﹂老殘道：﹁何不撤他回省來？﹂雲松笑道：﹁你究竟是方外人。豈有個纔明保了的，就撤省的道理呢？天下督撫誰不護短？這宮保已經是難得的了！﹂

　　老殘點點頭。又談了許久，老殘始回。次日，又到天主堂去拜訪了那個神甫，名叫克扯斯。原來這個神甫既通西醫又通化學。老殘得意已極，就把這個案子前後情形告訴了克扯斯，並問他是喫的甚麼藥。克扯斯想了半天想不出來，又查了一會書，還是沒有同這個情形相對的，說：﹁再替你訪問別人罷。我的學問盡於此矣。﹂

　　老殘聽了，又大失所望；在省中已無可為，即收拾行裝，帶著許明，赴齊河縣去。因想，到齊東村怎樣訪查呢？趕忙仍舊製了一個串鈴，買了一個舊藥箱，配好了許多藥材，卻叫許明不須同住，都到村相遇，作為不識的樣子，許明去了；老殘卻在齊河縣雇了一個小車，講明包月，每天三錢銀子；又怕車夫洩漏機關，連這個車夫都瞞卻，便道：﹁我要行醫。這縣城裏已經沒甚麼生意了，左近有甚麼大村鎮麼？﹂車夫說：﹁這東北上四十五里有大村鎮，叫齊東村，熱鬧著呢；每月三八大集，幾十里的人都去趕集。你老去那裏找點生意罷。﹂老殘說：﹁很好。﹂第二天便把行李放在小車上，自己半走半坐的，早到了齊東村。原來這村中一條東西大街，甚為熱鬧，往南往北皆有小街。

　　老殘走了一個來回，見大街兩頭都有客店；東邊有一家店，叫三合興，看去尚覺乾淨，就去賃了一間西廂房住下。房內是一個大炕，叫車夫睡一頭，他自己睡一頭。次日睡到巳初方纔起來，吃了早飯，搖個串鈴上街去了，大街小巷亂走一氣。未刻時候，走到大街北一條小街上，有個很大的門樓子，心裏想著：﹁這總是個大家。﹂就立住了腳，拿著串鈴儘搖。只見裏面出來一個黑鬍子老頭兒，問道：﹁你這先生會治傷科麼？﹂老殘道：﹁懂得點子。﹂

　　那老頭進去了，出來說：﹁請裏面坐。﹂進了大門，就是二門。再進就是大廳。行到耳房裏，見一老者坐在炕沿上，見了老殘，立起來，說：﹁先生，請坐。﹂

　　老殘認得就是魏謙，卻故意問道：﹁你老貴姓？﹂魏謙道：﹁姓魏。先生，你貴姓？﹂老殘道：﹁姓金。﹂魏謙道：﹁我有個小女，四肢骨節疼痛，有甚麼藥可以治得？﹂老殘道：﹁不看症，怎樣發藥呢？﹂魏謙道：﹁說的是。﹂便叫人到後面知會。

　　少停，裏面說：﹁請。﹂魏謙就同了老殘到廳房後面東廂房裏。這廂房是三間，兩明一暗。行到裏間，只見一個三十餘歲婦人，形容憔悴，倚著個炕几子，盤腿坐在炕上，要勉強下炕，又有力不能支的樣子。老殘連喊道：﹁不要動，好把脈。﹂魏老兒卻讓老殘上首坐了，自己卻坐在櫈子上陪著。

　　老殘把兩手脈診過，說：﹁姑奶奶的病是停了瘀血。請看看兩手。﹂魏氏將手伸在炕几上。老殘一看，節節青紫，不免肚裏嘆了一口氣，說：﹁老先生，學生有句放肆的話不敢說。﹂魏老說：﹁但說不妨。﹂老殘道：﹁你別打嘴；這樣像是受了官刑的病。若不早治，要成殘廢的。﹂魏老嘆口氣道：﹁可不是呢！請先生照症施治，如果好了，自當重謝。﹂

　　老殘開了一個藥方子去了，說：﹁倘若見效，我住三合興店裏，可以來叫我。﹂從此每天來往。三四天後，人也熟了，魏老留在前廳吃酒。

　　老殘便問：﹁府上這種大戶人家，怎會受官刑的呢？﹂魏老道：﹁金先生，你們外路人，不知道。我這女兒許配賈家大兒子，誰知去年我這女婿死了，他有個姑子，賈大妮子，同西村吳二浪子眉來眼去，早有了意思。當年說親，是我這不懂事的女兒打破了的。誰知賈大妮子就恨我女兒入了骨髓。今年春天，賈大妮子在他姑媽家裏，就同吳二浪子勾搭上了，不曉得用甚麼藥，把賈家全家藥死，卻反到縣裏告了我的女兒謀害的。又遇見了千刀剮萬刀剁的個姓剛的，一口咬定了，說是我家送的月餅裏有砒霜。可憐我這女兒不曉得死過幾回了。聽說凌遲案子已經定了，好天爺有眼，撫臺派了個親戚來私訪，就住在南關店裏，訪出我家冤枉，報了撫臺。撫臺立刻下了公文，叫當堂鬆了我們父女的刑具。沒有十天，撫臺又派了個白大人來。｜｜真是青天大人！一個時辰就把我家的冤枉全洗刷淨了。聽說又派了甚麼人，來這裏訪查這案子呢。吳二浪子那個王八羔子，我們在牢裏的時候，他同賈大妮子天天在一塊兒。聽說這案翻了，他就逃走了。﹂

　　老殘道：﹁你們受這麼大的屈，為甚麼不告他呢？﹂魏老兒說：﹁官司是好打的嗎？我告了他，他問憑據呢？﹃拿姦拿雙﹄，拿不住雙，反咬一口，就受不得了。｜｜天爺有眼，總有一天報應的！﹂

　　老殘問：﹁這毒藥究竟是甚麼？你老聽人說了沒有？﹂魏老道：﹁誰知道呢！因為我們家有個老媽子，他的男人叫王二，是個挑水的。那一天，賈家死人的日子，王二正在賈家挑水，看見吳二浪子到他家裏去說閒話，賈家正煮麵吃。王二看見吳二浪子用個小瓶往麵鍋裏一倒就跑了。王二心裏有點疑惑。後來賈家廚房裏讓他吃麵，他就沒敢吃。不到兩個時辰，就吵嚷起來了。王二到底沒敢告訴一個人。只他老婆知道，告訴了我女兒。及至我把王二叫來。王二又一口咬定，說：﹃不知道。﹄再問他老婆，他老婆也不敢說了。聽說他老婆回去被王二結結實實的打了一頓。你老想，這事還敢告到官嗎？﹂

　　老殘隨著嘆息了一番，當時出了魏家，找著了許亮，告知魏家所聞，叫他先把王二招呼了來。

　　次日，許亮同王二來了。老殘給了他二十兩銀子安家費，告訴他跟著做見證：﹁一切吃用都是我們供給，事完，還給你一百銀子。﹂

　　王二初還極力抵賴，看見桌上放著二十兩銀子，有點相信是真，便說道：﹁事完，你不給我一百銀子，我敢怎樣？﹂老殘說：﹁不妨；就把一百銀子交給你，存個妥當鋪子裏，寫個筆據給我，說﹃吳某倒藥水確係我親見的，情願作個干證。事畢，某字號存酬勞銀一百兩，即歸我支用。兩相情願，決無虛假。﹄好不好呢？﹂

　　王二尚有點猶疑。許亮便出一百銀子交給他，說：﹁我不怕你跑掉，你先拿去，何如？倘不願意，就扯倒罷休。﹂王二沉吟了一晌，到底捨不得銀子，就答應了。

　　老殘取筆照樣寫好，令王二先取銀子，然後將筆據念給他聽，令他畫個十字，打個手模。你想，鄉下挑水的，幾時見過兩隻大元寶呢？自然歡歡喜喜的打了手印。

　　許亮又告訴老殘：﹁探聽切實，吳二浪子現在省城。﹂老殘說：﹁然則我們進省罷。你先找個眼線，好物色他去。﹂許亮答應著﹁是。﹂說：﹁老爺，我們省裏見罷。﹂

　　次日，老殘先到齊河縣，把大概情形告知子謹，隨即進省。賞了車夫幾兩銀子，打發回去。當晚告知姚雲翁，請他轉稟宮保，並飭歷城縣派兩個差人來，以備協同許亮。

　　次日晚間，許亮來稟：﹁已經查得。吳二浪子現同按察司街南胡同裏張家土娼，叫小銀子的，打得火熱，白日裏同些不三不四的人賭錢，夜間就住在小銀子家。﹂

　　老殘問道：﹁這小銀子家還是一個人？還是有幾個人？共有幾間房子？你查明了沒有？﹂許亮回道：﹁這家共姊妹兩個，住了三間房子。西廂兩間是他爹媽住的。東廂兩間：一間做廚房，一間就是大門。﹂

　　老殘聽了，點點頭，說：﹁此人切不可造次動手。案情太大，他斷不肯輕易承認。只王二一個證據，鎮不住他。﹂於是向許亮耳邊說了一番詳細辦法，無非是如此如此，這般這般。

　　許亮去後，姚雲松來函云：﹁宮保酷願一見，請明日午刻到文案處為要。﹂老殘寫了回書。次日上院，先到文案姚公書房。姚公著家人通知宮保的家人，過了一刻，請入簽押房內相會。莊宮保已迎至門口，迎入屋內。老殘作揖坐下。

　　老殘說：﹁前次有負宮保雅惠，實因有點私事，不得不去。想宮保必能原諒。﹂宮保說：﹁前日捧讀大扎，不料玉守殘酷如此，實是兄弟之罪。將來總當設法。但目下不敢﹃出爾反爾﹄，似非對君父之道。﹂老殘說：﹁救民即所以報君。似乎也無所謂不可。﹂宮保默然。又談了半點鐘功夫，端茶告退。

　　卻說許亮奉了老殘的擘畫，就到這土娼家認識了小金子，同嫖共賭，幾日功夫同吳二攪得水乳交融。初起，許亮輸了四五百銀子給吳二浪子，都是現銀。吳二浪子直拿許亮當做個老土。誰知後來漸漸的被他撈回去了，倒贏了吳二浪子七八百銀子，付了一二百兩現銀，其餘全是欠帳。

　　一日，吳二浪子推牌九，輸給別人三百多銀子，又輸給許亮二百多兩，帶來的錢早已盡了，當場要錢，吳二浪子說：﹁再賭一場，一統算帳。﹂大家不答應，說：﹁你眼前輸的還拿不出，若再輸了，更拿不出。﹂吳二浪子發急道：﹁我家裏有的是錢，從來沒有賴過人的帳。銀子成總了，我差人回家取去！﹂眾人只是搖頭。

　　許亮出來說道：﹁吳二哥，我想這麼辦法，你幾時能還？我借給你。但是我這銀子，三日內有個要緊用處，你可別誤了我的事。﹂吳二浪子急於要賭，連忙說：﹁萬不會誤的！﹂許亮就點了五百兩票子給他，扣去自己贏的二百多兩，還餘二百多兩。

　　吳二看仍不夠還帳，就央告許亮道：﹁大哥，大哥；你再借我五百，我翻過本來立刻還你。﹂許亮問：﹁若翻不過來呢？﹂吳二說：﹁明天也一准還你。﹂許亮說：﹁口說無憑，除非你立個明天期的期票。﹂吳二說：﹁行！行！行！﹂當時找了筆，寫了筆據，交給許亮。又點了五百兩銀子，還了三百多的前帳，還賸四百多銀子。有錢膽就壯，說：﹁我上去推一莊！﹂見面連贏了兩條，甚為得意。那知風頭好，人家都縮了注子，心裏一恨，那牌就倒下霉來了，越推越輸，越輸越氣。不消半個更頭，四百多銀子又輸得精光。

　　座中有個姓陶的，人都喊他陶三胖子。陶三說：﹁我上去推一莊。﹂這時吳二已沒了本錢，乾看著別人打。

　　陶三上去，第一條拿了個一點，賠了個通莊；第二條拿了個八點，天門是地之八，上下莊是九點，又賠了一個通莊。看看比吳二的莊還要倒霉。吳二實在急得直跳，又央告許亮：﹁好哥哥！好親哥哥！好親爺！你再借給我二百銀子罷！﹂許亮又借給他二百銀子。

　　吳二就打了一百銀子的天上角，一百銀子的通。許亮說：﹁兄弟，少打點罷。﹂吳二說：﹁不要緊的！﹂翻過牌來，莊家卻是一個斃十。吳二得了二百銀子，非常歡喜，原注不動。第四條，莊家賠了天門下莊，吃了上莊，吳二的二百銀子不輸不贏。換第二方，頭一條，莊家拿了個天杠，通吃，吳二還賸二百銀子。

　　那知從此莊家大焮起來，不但吳二早已輸盡，就連許亮也輸光了。許亮大怒，拿出吳二的筆據來往桌上一擱，說：﹁天門孤丁！你敢推嗎？﹂陶三說：﹁推倒敢推，就是不要這種取不出錢的廢紙。﹂許亮說：﹁難道吳二爺騙你，我許大爺也會騙你嗎？﹂兩人幾至用武。

　　眾人勸說：﹁陶三爺，你贏的不少了，難道這點交情不顧嗎？我們大家作保，如你贏了去，他二位不還，我們眾人還！﹂陶三仍然不肯，說：﹁除非許大寫上保中。﹂

　　許亮氣極，拿筆就寫一個保，並註明實係正用情借，並非閒帳。陶三方肯推出一條來，說：﹁許大，聽你挑一副去，我總是贏你！﹂許亮說：﹁你別吹了！你擲你的倒霉骰子罷！﹂一擲是個七出。

　　許亮揭過牌來是個天之九，把牌望桌上一放，說：﹁陶三小子！你瞧瞧你父親的牌！﹂陶三看了看，也不出聲，拿兩張牌看了一張，那一張卻慢慢的抽，嘴裏喊道：﹁地！地！地！﹂一抽出來，望桌上一放，說：﹁許家的孫子！瞧瞧你爺爺的牌！﹂原來是副人地相宜的地杠。把筆據抓去，嘴裏還說道：﹁許大！你明天沒銀子，我們歷城縣衙門裏見！﹂

　　當時大家錢盡，天時又有一點多鐘，只好散了。許亮二人回到小銀子家敲門進去，說：﹁趕緊拿飯來吃！餓壞了！﹂小金子房裏有客坐著，就同到小銀子房裏去坐。小金子捱到許亮臉上，說：﹁大爺，今兒贏了多少錢？給我幾兩花罷。﹂許亮說：﹁輸了一千多了！﹂小銀子說：﹁二爺贏了沒有？﹂吳二說：﹁更不用提了！﹂

　　說著，端上飯來，是一碗魚，一碗羊肉，兩碗素菜，四個碟子，一個火鍋，兩壺酒。許亮說：﹁今天怎麼這麼冷？﹂小金子說：﹁今天刮了一天西北風，天陰得沉沉的，恐怕要下雪呢。﹂

　　兩人悶酒一替一杯價灌，不知不覺都有了幾分醉。只聽門口有人叫門，又聽小金子的媽張大腳出去開了門，跟著進來說：﹁三爺，對不住，沒房子囉，儜請明兒來罷。﹂又聽那人嚷道：﹁放你媽的狗屁！三爺管你有屋子沒屋子！甚麼王八旦的客？有膽子的快來跟三爺碰碰，沒膽子的替我四個爪子一齊往外扒！﹂

　　聽著就是陶三胖子的聲音。許亮一聽，氣從上出，就要跳出去。這裏小金子、小銀子姊妹兩個拼命的抱住。

　　未知後事如何，且聽下回分解。