︽打倒了稻草人︾


　　千禧年的除夕夜，我接到了兩通電話。打電話的人都是我的學生，他們都是電腦專家。在除夕夜，別人可以在街上狂歡，也可以在家裡和家人共度佳節，他們卻都必須在電腦中心留守。因為上司害怕當一月一日來臨的時候，電腦會當機。兩位學生都認為這簡直是一件不可思議的事。以他們專業的知識來看，所謂﹁千禧蟲﹂的問題絕對是小題大做了。有一位學生甚至說：﹁這是二十世紀最大的笑話。﹂

　　我一直知道我們該解決﹁千禧蟲﹂的問題，可是令我感到十分無奈的是有人將這件事講得如此嚴重。非常有份量的報紙，居然會警告我們應該準備三、四天的飲水、食物和口糧，又警告我們加油站可能無油可加。最奇怪的警告是蘇俄的飛彈可能因為電腦失靈而亂飛。

　　千禧年除夕的前幾天，我和幾位台大和暨大的資訊系教授們一齊吃午飯，大家都不瞭解為什麼全世界都將千禧年的危機看得如此嚴重？有一位教授說，最好的試驗是看幾個對千禧蟲危機不太認真的國家，落後國家免談，已開發國家中，義大利沒有花太多錢在千禧蟲問題上，因此大家對義大利最有興趣。其實，為了迎接千禧年，成千上萬的遊客湧入了義大利，多半是到羅馬的。如果羅馬機場癱瘓，如果在鐘敲十二點的時候，聖彼得大教堂一片漆黑，那才真夠精彩呢！

　　美國在千禧蟲問題上，花了一千億美金；美國以外的國家花了五千億美金。美國人聲稱他們之所以能夠避免蟲害，是因為他們花了大把銀子，作了萬全的準備。但他們無法解釋為什麼義大利只花了少數的錢，卻沒有事；俄羅斯也沒有花太多錢，結果俄國一切照常，飛彈也沒有亂飛。

　　只要有一點常識的人都應該知道，飛彈最多因為千禧蟲的問題而放不出去︵這已是完全令我想不通的事情了︶，怎麼會因為千禧蟲問題而被糊裡糊塗地放了出去？

　　在西方，我們常常嘲笑某人小題大做，就說他造了一個稻草人，然後將它打倒了。這一次，我們真的有點像建造了一個稻草人。

　　為什麼人類會如此輕易地被誤導？理由很簡單，大多數的世人仍然對科學一知半解，而且永遠有人在利用這點。最糟糕的是，世人喜歡看到聳動的報導和分析，因此媒體也就順應民意，大作如此聳動的報導和分析了。

　　有一陣子，媒體喜歡駭客。很少媒體報導一個事實，只要電腦的操作系統是封閉式的，駭客是進不去的。我們的金融系統因此從未有駭客進去過。單單這麼一個簡單的事實，世界上懂的人恐怕就很少了。

　　有一部電影叫做︿I D 4﹀，片中大批外星人的飛行器要攻擊地球。地球回擊的武器居然是將電腦病毒設法送入外星人飛行器的電腦。這件事實在荒謬之至，因為外星人總不會採購了地球上的個人電腦吧！我們既然對外星人電腦一無所知，如何能製造出病毒？

　　這部電影在美國紅得不得了，各大雜誌的影評也不提這件事，可見絕大多數的觀眾根本弄不清楚電腦病毒是怎麼一回事。

　　科技在我們的社會將扮演越來越重要的角色。我們如果對科技有充分的瞭解，我們的決策就會很明智。我們該擔心的是科技越來越複雜，而我們被誤導的機會事實上會越來越大了。

　　原載　八十九年一月十九日︽聯合報︾︿微風細雨集﹀